Si vous vous intéressez au collagène, vous connaissez sûrement la glycine pour son rôle dans sa fabrication. Pour autant, son action dépasse ce périmètre. La recherche s’intéresse de près à ses liens avec le sommeil, le système nerveux ou encore les défenses antioxydantes. Quels sont les véritables bienfaits de la glycine ? Faisons le point sur ce que dit la science.
Qu’est-ce que la glycine ?
La glycine est un acide aminé non essentiel naturellement présent dans notre corps. Elle fait partie des 20 acides aminés qui synthétisent les protéines dans le corps humain.
La glycine est l’acide aminé le plus abondant dans le collagène, la protéine la plus présente de notre organisme. Elle prend également part à de nombreuses réactions servant à fabriquer d’autres composés comme la créatine ou le glutathion.
De plus, elle agit comme le principal neurotransmetteur inhibiteur du système nerveux central (cerveaux et moelle épinière). En d’autres termes, elle temporise l’activité excessive et, en tant que messager du calme, favorise la détente.
Quels sont les bienfaits de la glycine ?
Une place centrale dans la structure du collagène
Le collagène est une protéine structurale présente dans de nombreux tissus : peau, os, cartilage, tendons et ligaments. La glycine représente environ un tiers des acides aminés du collagène. Elle se retrouve de façon régulière dans sa structure et permet aux trois chaînes qui le composent de s'organiser en triple hélice (Shoulders et coll., 2009).
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Un effet réparateur sur le sommeil
Si les études restent encore limitées pour qualifier la glycine de traitement de troubles du sommeil, son efficacité sur l’endormissement fait déjà parler de lui.
Plusieurs essais ont utilisé 3 g de glycine avant le coucher chez des adultes présentant une qualité de sommeil insuffisante ou soumis à une restriction de sommeil. Les résultats montrent des améliorations sur la fatigue ressentie dès le lendemain (Bannai et coll. 2012).
Comment expliquer ces résultats ? Loin de proposer un effet sédatif, la glycine agirait plutôt sur la thermorégulation. Avant l'endormissement, votre température corporelle centrale diminue naturellement. Certaines données suggèrent que la glycine favoriserait ce processus en augmentant la dissipation de chaleur au niveau périphérique.
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Système nerveux : un rôle de neurotransmetteur
La glycine joue un rôle dans la communication entre les cellules nerveuses. Dans certaines régions du système nerveux central, elle agit comme un neurotransmetteur inhibiteur, c’est-à-dire qu’elle participe à la régulation de la transmission des signaux nerveux (Betz et coll., 2006).
Glutathion : une pièce dans les défenses antioxydantes
La glycine intervient dans la fabrication du glutathion, un composé constitué de trois acides aminés : glycine, cystéine et glutamate. Ce dernier est impliqué dans les défenses antioxydantes de l’organisme.
Certaines données suggèrent qu'un apport supplémentaire en glycine pourrait favoriser la synthèse du glutathion (McCarthy et coll., 2018).
Une association observée entre glycine et glycémie
Plusieurs études de cohorte constatent une corrélation entre taux sanguins de glycine et équilibre glycémique. Une méta-analyse a confirmé que les personnes diabétiques ou pré-diabétiques présentaient des taux de glycine significativement plus bas que les témoins sains (Long et coll., 2020).
Les bienfaits potentiels de la glycine
Des études expérimentales explorent le rôle de la glycine dans plusieurs mécanismes liés à :
la santé hépatique (Senthilkumar et coll., 2003) ;
le traitement de certains troubles intestinaux (Petrat et coll., 2012) ;
une action sur l’hypertension (Ruiz-Meana et coll., 2004) ;
la réduction du développement de maladies dégénératives comme la maladie d’Alzheimer (Ullah et coll., 2020).
Néanmoins, une grande partie de ces travaux a été menée sur des modèles cellulaires ou animaux. Pour obtenir des résultats définitifs, d’autres recherches devront être conduites sur l’homme.
Glycine et sport : quel intérêt pour la récupération ?
En tant que sportif, vos tendons, ligaments, cartilages et autres tissus conjonctifs sont sollicités par les mouvements répétés et les charges d'entraînement. La glycine participe à la réparation des tissus musculaires, tendineux et articulaires.
Elle est également impliquée dans la fabrication naturelle de la créatine par votre organisme, aux côtés de l'arginine et de la méthionine. Par ailleurs, la citrulline étant transformée en arginine, l'association de ces deux acides aminés dans une supplémentation présente un fort intérêt.
Mais qu'en est-il de son action sur la récupération ? Une revue sur la supplémentation en glycine et la performance physique conclut que les résultats disponibles sont prometteurs (Ramos-Jiménez et coll., 2024).
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Pourquoi se supplémenter en glycine ?
Les apports de glycine issus de l’alimentation se trouvent dans les viandes riches en collagène, les poissons, les fruits de mer, les œufs et les produits laitiers. Toutefois, leur concentration est limitée. De ce fait, pour profiter des bienfaits de la glycine, un complément alimentaire prend tout son sens.
La glycine est déconseillée aux enfants, adolescents, femmes enceintes ou allaitantes. Si vous suivez un traitement médical ou si votre situation nécessite un suivi particulier, demandez conseil à un professionnel de santé.
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Collagène, sommeil, système nerveux : les bienfaits de la glycine en font un acide aminé indispensable pour le bon fonctionnement de votre organisme. Avec une saveur sucrée, sans les effets nocifs du sucre ou des édulcorants, la version en poudre s’intègre sans effort dans votre quotidien.
Sources
Shoulders MD, Raines RT. Collagen structure and stability. Annu Rev Biochem. 2009;78:929-58. doi: 10.1146/annurev.biochem.77.032207.120833. PMID: 19344236; PMCID: PMC2846778.
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